所謂「飢餓營銷」是指商品提供者有意調低產量，以期達到調控供求關係、製造供不應求「假象」、維持商品較高售價和利潤率的目的。
飢餓式營銷是在孟子「君子引而不發，越如也」的基礎上演變而來的，類似於囤積貨物、待價而沽。西方經濟學中的「效用理論」，是指消費者從對商品和服務的消費中所獲得的滿足感，它屬於一個心理概念，具有主觀性，這一常識在營銷學中被稱為「飢餓」營銷。
企業運用「飢餓」營銷的前提是企業產品品牌和產品質量擁有足夠的號召力，然後再運用飢餓營銷方式使其價值和號召力成倍地放大，為以後的持續熱銷打下基礎，並建立忠誠度更好的客戶群體。所以飢餓營銷不能簡單地理解為「定低價-限供量-加價賣」，強勢的品牌、良好的產品、出色的營銷才是關鍵，才是基礎。
病毒式行銷是由O'Reilly媒體公司總裁兼CEO提姆·奧萊理提出。他是美國IT業界公認的傳奇式人物，是“開放源碼”概念的締造者。他採用的“病毒式營銷”（viral-marketing）的方式，也就是說，一些推介會直接從一個用戶傳播到另外一個用戶。這類傳播－用戶間彼此之間的接觸，過去稱為「口碑行銷」（word-of-mouth communication），現在則稱為「耳語」（buzz）。
過去幾年，耳語的策略運用有深遠的進展，最重要的看法是，耳語可以主動地刺激資訊由某些顧客傳給社群內的其他人，這種見解則被比喻為病毒行銷，「病毒」的比喻是指耳語的散播像「感染」，消費者被耳語感染，就好比某人得了感冒，會不斷地傳染給其他人，除非他採取阻止的行動，而在線上社群當中，感染只需要按一個鍵。
耳語能比傳統的兩級流動或散播更快造成大流行，與其把訊息傳給少數意見領袖或影響人士，等待他們散播口碑，病毒行銷策略能讓使用者幾乎是非自願地接收到耳語；此外，傳遞出去的不只是資訊，而是某種更類似病毒的東西－－某種接管和改變消費者想法的思想病毒，這種對資訊的立即性接受，與個人對個人接觸的結果無異。
